2011年5月1日，西北沙尘开始袭击上海，白天环境空气质量达到中度污染，这是上海今年首次受长距离沙尘输送导致空气污染最明显的一次。
中新社上海5月2日电 继1日出现浮尘天气后，受入海沙尘回流的影响，上海2日空气中的可吸入颗粒再度大幅攀升，达到重度污染，成为全国污染最严重的城市，其污染指数比排名第二名的城市高出87。
当天的上海仿佛被笼罩在一个灰色的盖子下，能见度很差，空气中弥漫着尘土的味道。上海市区的高楼在沙尘中若隐若现，停在户外的车辆上覆盖了一层厚厚的灰尘。
来自上海市环境监测中心的消息称，受入海沙尘回流影响，当天凌晨4点后上海可吸入颗粒物升至500，空气质量达到重度污染。动态图也显示，这两天上海基本处在重度污染之下。
上海市环境监测中心空气质量预报员说，从1日到2日，空气质量出现了两个峰值。第一个峰值出现在1日上午8点到当日傍晚。2日4时开始出现了第二个峰值，且一直持续。有业内人士指出，这是今年以来上海空气污染最严重的一次，也是首次受北方沙尘污染导致空气污染的最为明显的过程。
不过，随着降水的来临，浮尘天气有望逐渐减弱，空气质量将好转。上海市气象台有关人士表示，2日傍晚到上半夜，上海将开始转为阵雨天气，空气中的颗粒会加速沉降。
受此次沙尘天气影响，整个长三角及部分周边地区出现了程度不同的空气污染。国家环保部当天公布的中国重点城市空气质量日报显示，除上海外，南京、苏州、南通、宁波的空气质量也达到重度污染的程度；扬州、镇江、杭州以及安徽的合肥为中度重污染；连云港、嘉兴、徐州、常州、温州、湖州、绍兴和台州也达到中度或轻度污染。
